III Semana de la Ciencia de Astorga

CienciAstorga, Grupo de divulgación de Astorga

Aunque no haya habido muchas noticias sobre los derroteros de la ciencia en Astorga ultimamente, este año no puede faltar la Semana de la Ciencia. Y será ya la III Semana de la Ciencia de Astorga.

Este año todas las charlas van a tener lugar en el Salón de Actos de la Bilbioteca Municipal de Astorga y nos acercarán diferentes temas científicos muy interesantes. Desde la música hasta el espacio pasando por el clima, la medicina o los imanes.

Y el "Labby" es para...

La revista The Scientist convoca anualmente unos premios multimedia para elegir las mejores imágenes y los mejores videos sobre ciencia. Me he enterado hoy mismo de su existencia por un amigo mío que por medio de las redes sociales hacía "campaña" de uno de los videos que han llegado a ser finalistas. De hecho todos nosotros podemos votar, dentro de los que han sido seleccionados como finalistas, por el video y la imagen que más nos gusten.

Liposomas nanoscópicos para el cáncer

Liposomas.
Fuente: Jorge Bernardino de la Serna,
University of Southern Denmark.

Uno de los problemas que tiene el cáncer es que muchas veces "engaña" a nuestro sistema inmune, y esta es una de las razones por las que ciertos tratamientos basados en estimular el sistema inmune no funcionen como deberían en algunos pacientes con cáncer.

Sin embargo, los científicos han encontrado una forma de poder hacer frente a este problema. Han ideado una forma de llevar un medicamento que impide que las células cancerosas engañen al sistema inmune y un medicamento que activa el sistema inmune, juntos a la zona del cáncer. Esto lo han conseguido gracias a los liposomas, y en este caso a liposomas muy pequeñitos. Se llaman Nanolipogeles. 

Verdad y Belleza: La biología que no se ve

Animación del cerebro.
Por Nevit Dilmen.
Fuente Wikimedia Commons

Cuando hablamos de las cosas que ocurren en el interior de las células a veces es dificil contaroslo. Además, también son difíciles de enseñar. sin embargo una de las formas que tenemos para mostraros esas bellezas que se encuentran en el interior de las células es mediante animaciones. 

Esas animaciones se basan en datos científicos precisos y nos muestran de una forma, muchas veces espectacular, aquello que no podemos ver. Las animaciones son una combinación de verdad y belleza.

Como ejemplo de estas animaciones quiero compartir con vosotros algunos vídeos que espero que os gusten. 

La levadura que echa a perder el vino al descubierto

Fuente: Wikimedia 

El vino es el resultado de varios procesos que necesitan estar más o menos controlados para que el resultado final sea bebible, agradable y comercial. La levadura mejor conocida en el proceso de fermentación del vino es Saccharomyces cerevisiae, que tiene ciertas características muy útiles para este proceso. Estas características son la producción de altas cantidades de etanol (el alcohol del vino y otras bebidas alcohólicas), el tolerar estas grandes cantidades de etanol (ya que es un compuesto tóxico para la levadura) y el ser capaz de vivir sin oxígeno y en entornos ácidos. Pero también existe otra levadura, Dekkera/Brettanomyces bruxellensis, que posee estas características y que además es capaz de producir ciertos compuestos fenólicos que contribuyen al sabor y al aroma del vino tanto positiva como negativamente. De hecho esta levadura puede cargarse el vino por una producción excesiva de los compuestos fenólicos que hacen que el vino sepa a “medicina”.

La Ingeniería Genética como nunca la habías visto antes

Fuente: Wikimedia Commons

Acabo de toparme con este documental de la BBC hecho por Adam Rutherford a través de Jenny Winder en Google plus sobre Ingeniería Genética. Normalmente yo trabajo en el laboratorio con técnicas de ingeniería genética pero lo que se muestra en este video me ha hecho abrir la boca. Es realmente increible lo lejos que hemos llegado hoy en día en este campo y lo rápido que sigue evolucionando.

No voy a decir nada más. Juzgad vosotros mismos.

(El vídeo está en inglés pero merece la pena verlo)

NOTA: Esta entrada participa en el XIV Carnaval de Biología organizado por BioTay

Resumen del XIII Carnaval de Biología

Pues ya se ha terminado esta edición del Carnaval de Biología. La XIII, o la XII + I, por hacer una pequeña referencia a uno de los documentales televisivos de actualidad que nos muestra el comportamiento de un grupo de "animales" en vivo y en directo. Pero bueno, bromas aparte tengo que decir que esta edición del carnaval me ha sorprendido muy gratamente. Han participado nada más y nada menos que 32 entradas en 22 blogs diferentes. No está nada mal, no señor. Y muchas de ellas han sido sobre el tema propuesto para este Carnaval: "Levaduras y Hongos".

Azúcar de levadura contra el cáncer

Levaduras de fisión donde
se ven los microtúbulos

Las levaduras se utilizan para muchas cosas. En entradas anteriores ya os he mostrado algunos de sus usos en investigación, pero todavía no he terminado de contaros cosas sobre ellas. Hoy os voy a hablar de la actividad anticancerígena de una de sus partes: el beta glucano de la pared celular, ya que este compuesto es extraño para el organismo y estimula el sistema inmune.

Post inaugural del XIII Carnaval de Biología

Bueno, pues le ha llegado el turno a Caja de Ciencia de albergar el Carnaval de Biología. tomándole el relevo al Blog de Laboratorio hoy comienza la XIII Edición del Carnaval de Biología. Es un honor para Caja de Ciencia y para mí misma formar parte del grupo de blogs que mes tras mes, edición tras edición, organizan este carnaval junto con mis predecesores:

I edición (febrero de 2011): MicroGaia (Tema propuesto: Bacterias)
II edición (marzo de 2011): La muerte de un ácaro (Tema propuesto: Evolución)
III edición (abril 2011): El Pakozoico (Tema propuesto: Relaciones tróficas)
IV edición (mayo 2011): BioUnalm (Tema propuesto: Biotecnología)
V edición (junio 2011): Feelsynapsis (Tema propuesto: Ellas también investigan)
1ª edición del Biocarnaval de verano (julio y agosto de 2011), coordinado por Marimarus blog (Tema propuesto: Artrópodos) y ¡Jindetrés sal! (Tema propuesto: Anécdotas biológicas veraniegas). También se llevó a cabo el Concurso de bioilustración en Feelsynapsis y el de biofotografía en Microgaia
VI edición (octubre 2011): Diario de un copépodo (Tema propuesto: ¡No puedo creer que no sea…!)
VII edición (noviembre 2011): Curiosidades de la Microbiología (Tema propuesto:Gazapos)
VIII edición (diciembre 2011): Resistencia numantina (Tema propuesto: Defendiendo ideas contra la evidencia)
IX edición (enero 2012): La Ciencia de la Vida (Tema propuesto: Cordados)
X edición (febrero 2012): Scientia (Tema propuesto: Enzimas)
XI edición (marzo 2012): Ciencia y alguna que otra cosa (Tema propuesto: La información y la vida)

XII edición (abril 2012): Blog de laboratorio (Tema propuesto: El ADN)

Siguiendo la tradición carnavalera, aunque el tema de los artículos es libre, el blog que lo alberga puede proponer un tema específico y yo he elegido uno. Yo soy farmacéutica de formación primeramente pero desde que empecé la tesis he estado trabajando con algo un poco diferente y a lo que le tengo mucho cariño. Es un tema con muchas aplicaciones y realmente interesante, aunque a veces parezca lo contrario :-)

Y ese tema son las levaduras. Así que el tema que propongo para esta edición del Carnaval de Biología es "Levaduras y Hongos". Seguro que se os ocurren un montón de entradas para vuestros blogs con este tema. Estoy totalmente convencida. Y ya solo me queda hacer un repaso a las reglas del carnaval, que son las siguientes:

1. La participación es libre.

2. Cada mes el blog anfitrión anunciará el inicio del Carnaval indicando la fecha de comienzo (se recomienda que sea la misma que la del anuncio) y la fecha de fin del mismo (preferiblemente a finales de cada mes). La elección del blog anfitrión de cada edición la hará libremente el último blog que la haya organizado. Se puede recurrir a amigos, familiares o vecinos blogueros. Para participar no hace falta tener blog propio, se puede publicar en el de un amigo, familiar, vecino…y se hará mención expresa al autor o autores.

3. La temática será libre pudiendo ser de cualquiera de los muchos campos dentro de la biología: evolución, botánica, zoología, microbiología, bioquímica, genética, etc. Por supuesto también es libre el contenido de la misma. Aunque el anfitrión puede proponer un tema concreto sobre el que los participantes pueden escribir, dibujar, cantar, o lo que tengan pensado.

4. Cada entrada (post) publicado deberá indicar que participa en la n-Edición del Carnaval de biología citando y enlazando al blog organizador. Tenéis dos posibles formas de avisar, directamente al blog anfitrión o al twitter del carnaval @biocarnaval.

5. Cada organizador puede ir mejorando e innovando con nuevas propuestas y apuestas. Todo debe funcionar solo. Si alguien se ofrece a crear una web y/o un logo o banner para el carnaval mucho mejor. 

Esta edición del Carnaval empezará hoy día 4 de mayo y durará hasta el día 3 de junio. Además podéis avisar de que vuestras entradas participan en el carnaval a mi cuenta de twitter @lualnu10, en los comentarios de esta entrada o a través del formulario de contacto de este blog.

Y ya lo dejo aquí. Espero que esta edición esté a la altura de las ediciones anteriores. Pero esto, solo depende de vosotros :-)

¡¡¡¡¡¡¡Que empiece el Carnaval!!!!!!

Nota: la relación de entradas del Carnaval la podéis encontrar aquí

¿La aspirina reduce el riesgo de cáncer?

Molécula de ácido acetil salicílico

Que la aspirina reduce el riesgo de cáncer es algo que parecía probable y que se ha discutido en más de una ocasión. Pero no existían suficientes datos para asegurarlo con certeza. Hoy se han publicado tres estudios que aportan más datos para responder a esta pregunta. La conclusión de estos artículos es que, al parecer, el tomar bajas dosis de aspirina diariamente durante un largo periodo de tiempo, ayuda a prevenir la aparición de cáncer (disminuyendo también el número de muertes por cáncer), así como que el cáncer se propague (aparición de metástasis).

Para ver proteínas en multicolor los anticuerpos son lo mejor

Diferentes células del  Sistema Nervioso Central de rata.
Foto: T.Rusielewicz y C. Meléndez-Vásquez 

Seguro que muchos de vosotros habeís visto fotos espectaculares de células en colores como la de la derecha. Estas fotos pueden ser de cualquier tipo de célula aunque como este año se celebra el año internacional de la Neurociencia las que os voy a mostrar en este artículo serán todas células del sistema nervioso. 

Lo primero de todo deciros que lo que veis en estas fotos son proteínas que están dentro de las células. En el caso de esta primera foto lo que veis en verde es la proteína actina, en rojo se ve la tubulina y en azul principalmente una proteína llamada RIP, que es específica de oligodendrocitos (un tipo específico de células del Sistema Nervioso Central). El resultado es fantástico y no solo eso, sino que el poder ver dónde están las proteínas dentro de las células ayuda a conocer cómo funcionan y qué efectos tienen algunas alteraciones que ocurren en las células (como por ejemplo las alteraciones que se producen en muchas enfermedades).

Bajarse al moro… a por paracetamol

Pues hoy tenemos en Caja de Ciencia una colaboración especial. Este post lo escribe Moisés García Arencibia, doctor en Bioquímica y Biología Molecular por la UCM que trabaja actualmente en el Cambridge Institute for Medical Research donde investiga sobre autofagia y enfermedades neurodegenerativas, bebe cervezas calientes sin espuma y juega al cricket. Así que con otro investigador exiliado empezamos el mes de marzo. Por cierto, lo podeis encontrar en twitter como @moigaren. A disfrutar la lectura!!!!!

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Antes de comenzar, quiero agradecer a Marisa la oportunidad que me da al alojar este post en su Caja de Ciencia. Es el primer post que escribo sobre divulgación científica. Llevaba tiempo dándole vueltas a la cabeza para ver cómo podría yo contribuir a la divulgación científica sin repetir lo que ya dicen muchos otros y otras mejor que yo. Así que he decidido hablar de algo de lo que más se: cannabinoides. 

Conseguir buenos modelos para investigar el cáncer no es moco de “pavo”

Células de cáncer dividiéndose
(Por Ads and Rizzo)

Los tratamientos que se utilizan en los diferentes tipos de cáncer no aparecen porque sí. Llevan muchos años de estudios con diferentes modelos (organismos o sistemas que mimetizan lo que ocurre en los cánceres). Algunos ejemplos son las líneas celulares (que son células que se han obtenido de pacientes y se han modificado en el laboratorio para conservarlas y poder trabajar con ellas), y los ratones que se han modificado genéticamente o a los que se les han trasplantado células cancerígenas. No son cánceres en sí, pero es asombroso lo mucho que se les parecen.

En Astorga se habla de ciencia

Como ya os comenté hace unos días, el jueves pasado di una charla titulada "Ciencia es un nombre femenino, ¿o no?" en Astorga. La charla estaba organizada por la Plataforma por la Igualdad y contra la Violencia de Astorga y la Concejalía de Igualdad, Familia y Servicios Sociales, Concejalía de Cultura y Concejalía de Educación de Astorga, en Colaboración con Hablando de Ciencia. Aquí os dejo el video de la charla y un par de artículos que salieron en prensa el mismo día sobre la charla.

De nuevo, quiero dar las gracias especialmente a Olga Castrillo, a Mercedes González Rojo y a Jorge Alonso.

Ciencia es un nombre femenino, ¿o no? de Marisa Alonso-Núñez en Vimeo.
Charla de Marisa Alonso Núñez el 22 de diciembre de 2011 en Astorga. Organizada por la Plataforma por la Igualdad y contra la violencia de Astorga y la Concejalía de Igualdad, Familia y Servicios Sociales, Concejalía de Educación y Concejalía de Cultura del Ayuntamiento de Astorga en colaboración con Hablando de Ciencia

¡¡El número 2 de JoF ya ha llegado!!

Pues ya está disponible el número 2 de la revista de divulgación científica online y gratuita "Journal of Feelsynapsis" (JoF) y con un guiño a estas fiestas navideñas :-)

Y este número es todavía mejor que el primero... no os lo podeis perder!!! Aquí os dejo el índice para que veais todos los artículos que podeis encontrar en este segundo número.

Y además podreis disfrutar de un artículo escrito por mí :-) jejejeje... en este número mi contribución se llama:

Espero que lo disfruteis. Ningún artículo tiene desperdicio...

Mirando de cerca la vacuna que "curará el 90% de los cánceres"

Figura 1: Célula del sistema inmune 

atacando bacteria

Hace unos días me llegaron a través de las redes sociales ciertas informaciones sobre una vacuna milagrosa que iba a curar el 90% de los cánceres y que “podría ser el arma más eficaz hasta la fecha para tratar el cáncer”. En fin, me vais a disculpar, pero cada vez que leo algo así mi sistema de alarma se dispara, y más cuando la información se basa en declaraciones que vienen de una empresa farmacéutica. La vacuna en cuestión se llama ImMucin y ha sido desarrollada por la empresa israelí Vaxil BioTherapeutics. 

Cuando miré las fuentes que citaban en el artículo, me sorprendí. Estos otros dos artículos eran más extensos y explicaban un poco más esta información incluyendo unas declaraciones del investigador responsable del proyecto pero no citaban resultados científicos. Además se han escrito muchas cosas sobre este tema últimamente pero ninguna ha analizado los resultados científicos publicados hasta el momento. Así que vamos a ver porqué todavía no podemos decir que esta vacuna podrá tratar el 90% de los cánceres, aunque ya hay ciertos resultados que parecen prometedores. 

"Biomarker Jones" y la búsqueda del cáncer

Golgi en 3D. Brad et al., 2001

El cáncer causa un alto número de muertes cada año. Sin embargo, la mayor parte de los cánceres son tratables y se curan si son detectados a tiempo. ¿Pero cómo detectan el cáncer los médicos? Una forma es tomar una muestra del tejido sospechoso y mirar si hay células cancerosas y/o proteínas típicas de esas células. Esto supone un gran problema. Imaginemos que para detectar un cáncer cada persona tiene que pasar por una cirugía (aunque sea mínima). Si fuera así, el proceso sería muy largo, costoso e incómodo para los pacientes. Pero no os preocupéis ya que hay otras maneras de hacerlo. Una de ellas es la detección de los llamados marcadores biológicos (biomarkers en inglés), en este caso tumorales (ya que son para detectar tumores o cánceres). Con este método los pacientes solo se tienen que hacer un análisis de sangre para saber si están enfermos o no. Pero estos marcadores tumorales no son solo importantes para detectar la presencia de un cáncer, sino también para saber si el cáncer se ha expandido (produciendo metástasis) y para comprobar que el tratamiento que recibe el paciente está funcionado y el cáncer se está curando.

Atracción fatal: mujeres altas y cáncer

Three Women. Schaver.com

En el arte de ligar hay mujeres que son muy buenas y se comen el mundo. Atraen a todo tipo de hombres y pueden elegir a su pareja sin problema. Algunas de esas mujeres que vienen a nuestra cabeza cuando hablamos de esto son las típicas actrices o modelos altas, de piernas que no terminan nunca y sonrisa encantadora. Parece que todo es perfecto para ellas ¿verdad? Pues no es así. Y no sólo para estas actrices o modelos, sino que tampoco para las mujeres altas en general. Un artículo publicado recientemente en la revista The Lancet por un grupo de investigación de la Universidad de Oxford en colaboración con investigadores del Instituto Catalán de Oncología muestra que existe una relación entre el riesgo de tener cáncer y la altura (al menos en mujeres). 

Ciencia Repostera y Cáncer

Levadura de fisión

Recientemente he empezado a colaborar con el blog Ágora de la L’Oreal Foundation for women in science. Cuando les pregunté que esperaban de mí, la respuesta fue muy sencilla: “que escribas sobre el campo en el que tengas experiencia”. Así que decidí que les iba a contar varias cosas sobre… ¡LEVADURAS! Si, lo habéis leído bien: Levaduras. Y sí, el blog es un blog de ciencia y no de repostería. Así que he pensado que podría traducir lo que escribí para dicho blog ya que creo que puede ser interesante también para muchos de vosotros.

Conspiración para no curar el cáncer

División de las
 células cancerosas
 Fuente Wikipedia

Todo lo relacionado con el cáncer y encontrar nuevos medicamentos que lo curan es un tema de gran interés para muchas personas. Añadiéndole a este tema un toque de conspiración por parte de las grandes empresas farmacéuticas, el resultado son titulares como “Investigadores encuentran cura para el cáncer, pero no es negocio para farmacéuticas y quizá nunca vea la luz”.

En estos últimos días se han puesto en contacto conmigo varios amigos, lectores de mi blog y usuarios de twitter para preguntarme acerca de las informaciones que han saltado a la prensa sobre un medicamento que parece que puede curar el cáncer pero que al haber estado en el mercado durante ya bastante tiempo, no está sujeto a patente y no sería interesante para las grandes empresas farmacéuticas como negocio.