Medicina de ficción

El avance de la tecnología ha sido muy importante para el desarrollo de muchos campos. Sin embargo, en la medicina, ha constituído toda una revolución, sobre todo para aquellas personas que se han beneficiado de ella. Como este mes se ha celebrado el Carnaval de la Tecnología en este blog y aunque fuera de este edición, quería compartir con vosotros el video del programa de ayer de Comando Actualidad "Milagros Médicos". En él podréis ver algunos ejemplos incríbles de la tecnología al servicio de la medicina. Espero que os guste.

Comando Actualidad - Milagro médico

Ha llegado la X edición del Carnaval de la Tecnología

Los Carnavales vuelven a Caja de Ciencia. Este mes tenemos el gustazo y el honor de albergar la X Edición del Carnaval de la Tecnología. Las nueve ediciones anteriores han sido magníficas y en Caja de Ciencia queremos hacerlo al menos tan bien. Pero eso depende de vosotros y de vuestras contribuciones.

Participar en el Carnaval es muy fácil. Solamente tenéis que publicar una entrada en vuestro blog (o si no lo tenéis, en el de un amigo o si me lo mandáis a mí os lo publico en Caja de Ciencia) que esté relacionada con uno de los muchos campos que abarca la Tecnología. Además, tenéis que indicar en vuestras entradas que participáis en el Carnaval de la Tecnología con un enlace a esta entrada.

"¿Cómo se investiga en cáncer?" Más ciencia en Astorga

Cuando me volví a Astorga me propuse que la ciencia llegara a tener la misma importancia que la literatura o la música en mi ciudad y estoy haciendo todo lo posible para cumplirlo. Estas navidades la ciencia vuelve a Astorga. Continuando con las actividades de divulgación científica que desde la plataforma de divulgación científica Hablando de Ciencia he empezado a organizar en Astorga, estas navidades, y dentro del programa de fiestas del ayuntamiento, tenemos una tarde de ciencia con el cáncer como tema principal.

Con el título “¿Cómo se investiga en Cáncer?” los astorganos podrán disfrutar de tres charlas de investigadores leoneses en la tarde del sábado 29 de diciembre. La idea de investigación sobre cáncer más popularizada es la del desarrollo de fármacos que curen el cáncer, sin embargo, el trabajo de investigación que se lleva a cabo para llegar a ese punto es mucho mayor y no se ve. En estas charlas los astorganos podrán conocer de primera mano algunos ejemplos de investigación básica, la primera que se lleva a cabo para poder llegar a desarrollar nuevos fármacos antitumorales. 

La ciencia es de todos

Por ciertos "ajustes" personales llevo un tiempo sin escribir, que espero termine pronto. Hoy de momento quiero compartir con vosotros un artículo que escribí para el dossier especial "Comunicar Ciencia" que ha salido publicado en el número de Septiembre de la revista de la Sociedad Española de Bioquímica y Biología Molecular.

Álex Fernández Muerza, el editor de este dossier especial introducía en su artículo el resto de artículos que componían el dossier y sobre el mío decía lo siguiente:

Marisa Alonso Núñez, doctora en Microbiología y Genética moleculares por la Universidad de Salamanca, ha trabajado como investigadora posdoctoral en el Paterson Institute for Cancer Research de Manchester (Reino Unido) y es una apasionada por la divulgación y las nuevas formas de comunicación, como las redes sociales. Marisa defiende en su artículo «La ciencia es de todos» que «la mayor parte de los científicos nos dedicamos a la investigación porque nos apasiona. Y cuando algo te apasiona quieres contárselo a todo el mundo». Pero contárselo a todo el mundo puede no estar bien visto cuando el científico necesita todo el tiempo y dedicación posibles para trabajar en sus proyectos de investigación, para publicar en las revistas de su especialidad y para rellenar papeles y seguir burocracias para conseguir los fondos que le permitan continuar con su labor investigadora. Por ello, Marisa subraya que los científicos tienen una responsabilidad más: comunicar la ciencia a la sociedad, «porque el conocimiento es un bien público y no un privilegio de unos pocos», porque «la sociedad necesita conocer y entender la ciencia porque forma parte de su día a día, y necesitamos que todos puedan tomar decisiones bien informadas sobre temas que son importantes».

El artículo podéis leerlo en la web o descargároslo en pdf. Espero que os guste. Ya me diréis lo que pensáis. Además podéis disfrutar de los otros artículos que componen el especial y que relaciono a continuación. No tienen desperdicio. Cada uno en su estilo y desde su punto de vista.

La comprensión pública de la ciencia como campo emergente de investigación
Carlos Elías

La divulgación y comunicación de la ciencia, en la encrucijada
Cristina Ribas

Comunicación y cultura científica: compañeros de viaje del desarrollo
Juan Ignacio Pérez

Comunicar la ciencia, un valor añadido a la investigación
José Romero Portillo

Y el "Labby" es para...

La revista The Scientist convoca anualmente unos premios multimedia para elegir las mejores imágenes y los mejores videos sobre ciencia. Me he enterado hoy mismo de su existencia por un amigo mío que por medio de las redes sociales hacía "campaña" de uno de los videos que han llegado a ser finalistas. De hecho todos nosotros podemos votar, dentro de los que han sido seleccionados como finalistas, por el video y la imagen que más nos gusten.

Capturando, Transportando y Almacenando CO2

Fuente: Ian Britton

Hace unos días tuve el placer y el privilegio de visitar tanto el Museo Nacional de la Energía como el Centro de Desarrollo de Tecnologías de Captura de CO2 de CIUDEN (Ciudad de la Energía) en Ponferrada gracias a Fernando Torrecilla, al que le estoy muy agradecida por facilitarme la visita. Creo que no cerré la boca en toda la visita porque estaba alucinada de todo lo que se ha montado en Ponferrada para crear esta Ciudad de la Energía y quiero compartir con vosotros principalmente la existencia de una planta de investigación sobre la captura y el almacenamiento de CO₂ que es española y es de lo mejorcito que hay en Europa sobre CO₂ en estos momentos.

Fab Labs, herramientas para la educación científica y tecnológica

Durante el tiempo que he estado viviendo en Manchester he descubierto unas cuantas cosas que son muy interesantes y últiles a la hora de educar e informar sobre ciencia y tecnología. Una de las herramientas con las que me he familiarizado porque me parece estupenda es el "Fab Lab" (Fabrication Lab o Laboratorio de Fabricación).

Los Fab Labs son una red mundial impulsada por The Center for Bits and Atoms (CBA) del MIT, dirigido por el físico Neil Gershenfeld. Estos Fab Labs son unespacio de producción de objetos físicos a escala personal o local que agrupa máquinas controladas por ordenadores y tienen un fuerte vinculación con la sociedad. Funcionan como una plataforma de cooperación entre personas y organizaciones para que cualquier persona pueda farbicar cualquier cosa. Además los usuarios de estos Fab Labs son corresponsables en la producción y la enseñanza del conocimiento.

Imprime los repuestos de la lavadora, tus joyas, y hasta tus medicamentos

Fuente: Modificado de Don DeBold. Flickr

El martes se compartía en twitter un artículo de The Guardian donde se entrevistaba al profesor Lee Cronin, de la Universidad de Glasgow, y en el que este científico decía que podía "imprimir" medicamentos para que en un futuro todo el que tuviera una impresora 3D en casa puediera descargarse los datos adecuados y crear los medicamentos que quisiera en casa. En su cabeza estaba la idea del "quimiordenador", es decir, crear "química descargable". Quiere hacer con los medicamentos lo que Apple hizo con la música. ¿Esto se puede hacer? ¿Es seguro? ¿Es útil? Para responder a estas preguntas repasemos algunas cosas sobre la impresión en 3D y los medicamentos.

La polipíldora para el corazón al descubierto: pros y contras

Fuente: Javier Volcan. Flickr

Hace unos días nos llegaban noticias de que se había publicado el primer ensayo clínico con una “polipíldora” para prevenir enfermedades cardíacas que podía alargar la vida de los pacientes unos 11 años. Parecen muy buenas noticias, y son buenas noticias en varios aspectos, pero no todo está claro. 

Los ataques al corazón, infartos y otras enfermedades cardiovasculares prevenibles matan o afectan gravemente a un gran número de personas en nuestra sociedad de hoy en día. Esto ocurre porque el tipo de dieta y el estilo de vida que llevamos han hecho que los factores de riesgo para padecer una de estas enfermedades hayan aumentado mucho en general. De hecho, el llevar una dieta equilibrada, hacer ejercicio regularmente y no fumar puede ayudar a mantener a raya este tipo de enfermedades. Sin embargo, existen ciertas situaciones, como una enfermedad de corazón previa o cierta edad, que hacen recomendables ciertos tratamientos para mantener estas enfermedades a raya. 

Liposomas nanoscópicos para el cáncer

Liposomas.
Fuente: Jorge Bernardino de la Serna,
University of Southern Denmark.

Uno de los problemas que tiene el cáncer es que muchas veces "engaña" a nuestro sistema inmune, y esta es una de las razones por las que ciertos tratamientos basados en estimular el sistema inmune no funcionen como deberían en algunos pacientes con cáncer.

Sin embargo, los científicos han encontrado una forma de poder hacer frente a este problema. Han ideado una forma de llevar un medicamento que impide que las células cancerosas engañen al sistema inmune y un medicamento que activa el sistema inmune, juntos a la zona del cáncer. Esto lo han conseguido gracias a los liposomas, y en este caso a liposomas muy pequeñitos. Se llaman Nanolipogeles. 

Verdad y Belleza: La biología que no se ve

Animación del cerebro.
Por Nevit Dilmen.
Fuente Wikimedia Commons

Cuando hablamos de las cosas que ocurren en el interior de las células a veces es dificil contaroslo. Además, también son difíciles de enseñar. sin embargo una de las formas que tenemos para mostraros esas bellezas que se encuentran en el interior de las células es mediante animaciones. 

Esas animaciones se basan en datos científicos precisos y nos muestran de una forma, muchas veces espectacular, aquello que no podemos ver. Las animaciones son una combinación de verdad y belleza.

Como ejemplo de estas animaciones quiero compartir con vosotros algunos vídeos que espero que os gusten. 

Un poco más de crowdfunding

Como ya sabéis si sois asiduos de este blog, he estado implicada en proyectos de crowdfunding científico dentro de la iniciativa SciFund Challenge. Desde que mi proyecto "¿Cáncer? La levadura tiene respuestas" tuvo el éxito que tuvo, he participado en algunos talleres y he respondido a la inquietud que este tipo de iniciativas tienen en los medios de comunicación. Como en los últimos meses han pasado unas cuantas cosas de éstas me gustaría recogerlas aquí para que las tengáis a vuestra disposición todas juntas.

La levadura que echa a perder el vino al descubierto

Fuente: Wikimedia 

El vino es el resultado de varios procesos que necesitan estar más o menos controlados para que el resultado final sea bebible, agradable y comercial. La levadura mejor conocida en el proceso de fermentación del vino es Saccharomyces cerevisiae, que tiene ciertas características muy útiles para este proceso. Estas características son la producción de altas cantidades de etanol (el alcohol del vino y otras bebidas alcohólicas), el tolerar estas grandes cantidades de etanol (ya que es un compuesto tóxico para la levadura) y el ser capaz de vivir sin oxígeno y en entornos ácidos. Pero también existe otra levadura, Dekkera/Brettanomyces bruxellensis, que posee estas características y que además es capaz de producir ciertos compuestos fenólicos que contribuyen al sabor y al aroma del vino tanto positiva como negativamente. De hecho esta levadura puede cargarse el vino por una producción excesiva de los compuestos fenólicos que hacen que el vino sepa a “medicina”.

La Ingeniería Genética como nunca la habías visto antes

Fuente: Wikimedia Commons

Acabo de toparme con este documental de la BBC hecho por Adam Rutherford a través de Jenny Winder en Google plus sobre Ingeniería Genética. Normalmente yo trabajo en el laboratorio con técnicas de ingeniería genética pero lo que se muestra en este video me ha hecho abrir la boca. Es realmente increible lo lejos que hemos llegado hoy en día en este campo y lo rápido que sigue evolucionando.

No voy a decir nada más. Juzgad vosotros mismos.

(El vídeo está en inglés pero merece la pena verlo)

NOTA: Esta entrada participa en el XIV Carnaval de Biología organizado por BioTay

Hablando de Ciencia hace un corto como presentación del telescopio WSO-UV

"El Universo Ultravioleta" es el título del último cortometraje de Hablando de Ciencia que presenta, dirije y produce Rubén Lijó. Este video se ha realizado como video oficial de la presentación de la participación española en la construcción del nuevo telescopio WSO-UV.

Es un gran trabajo que seguro que disfrutaréis. Aquí os lo dejo.